Jest to określenie na 14 szczytów o wysokości powyżej 8000 metrów n.p.m. (tzw. ośmiotysięczniki), często nazywa się ją również Koroną Himalajów. Jest to trochę nieprecyzyjne określenie, bo 10 szczytów znajduje się w Himalajach, a pozostałe cztery w Karakorum.
Pojęcie "Korona Himalajów" zostało wprowadzone w 1986 roku, gdy Tyrolczyk Reinhold Messner jako pierwszy zdobył wszystkie czternaście ośmiotysięczników. Jakby nie było 14 najwyższych szczytów na Ziemi. Jest to skomplikowane logistycznie przedsięwzięcie, gdzie musimy się wykazać również dużym kunsztem w dziedzinie alpinizmu (tudzież himalaizmu.
14 ośmiotysięczników, zaliczanych do tzw. "Korony Himalajów", to główne wierzchołki himalajskich olbrzymów. Dziesięć z nich leży w Himalajach, cztery pozostałe w Karakorum:
Mount Everest - 8.848 m (Himalaje, Nepal/Chiny)
K2 - 8.611 m (Karakorum, Pakistan/Chiny)
Kangchenjunga - 8.586 m (Himalaje, Indie/Nepal)
Lhotse - 8.516m (Himalaje, Nepal/Chiny)
Makalu - 8.486 m (Himalaje, Nepal/Chiny)
Dhaulagiri - 8.167 m (Himalaje, Nepal)
Manaslu - 8.156 m (Himalaje, Nepal)
Cho Oyu - 8.201 m (Himalaje, Nepal/Chiny)
Nanga Parbat - 8.126 m (Himalaje, Pakistan)
Annapurna - 8.091 m (Himalaje, Nepal)
Gasherbrum I - 8.068 m (Karakorum, Pakistan/Chiny)
Broad Peak - 8.051 m (Karakorum, Pakistan/Chiny)
Gasherbrum II - 8.035 m (Karakorum, Pakistan/Chiny)
Shisha Pangma - 8.013 m (Himalaje, Chiny)
Wśród nich wyróżniamy pięć ośmiotysięczników wysokich, mających prawie lub ponad 8500 m n.p.m. – Mount Everest (8848), K2 (8611), Kanczendzonga (8586), Lhotse (8516) i Makalu (8481).
Po Reinholdzie Messnerze Koronę udało się skompletować Jurkowi Kukuczce, który dokonał tego w rok później. Następnie przyszła kolej na Szwajcara Erharda Loretana (1995), Meksykanina Carlosa Carsolio (1996), Krzysztofa Wielickiego (1996), Hiszpana Juana Oiarzabala (1999), Sergio Martiniego (2000). Lista zdobywców Korony Himalajów i Karakorum wciąż rośnie i dziś zawiera 33 nazwiska (stan na 2016 rok).
Komplet ośmiotysięczników wśród Polaków ma jeszcze Piotr Pustelnik (2010).
Skompletowanie Korony Himalajów i Karakorum zajęło Messnerowi 16 lat. Jego następny nierzadko poprawiali styl wejścia, czas. Itp. Poniżej lista wszystkich zdobywców wraz poszczególnymi informacjami:
1. Reinhold Messner: 1970-1986. Włochy, 6 nowych dróg, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem, 2 samotnie
2. Jerzy Kukuczka: 1979-1987. Polska, 9 nowych dróg, 4 zimowe, 1 (2) ze wspomaganiem tlenem, 1 samotnie
3. Erhard Loretan: 1982-1995. Szwajcaria, 2 nowe drogi, 1 zimowe, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
4. Carlos Carsolio: 1985-1996. Meksyk, 3 nowe drogi, 1 z tlenem
5. Krzysztof Wielicki: 1980-1996. Polska, 3 nowe drogi, 3 zimowe, 1 z tlenem, 6 samotnie
6. Juanito Oiarzabal: 1985-1999. Hiszpania, 1 nowa droga; za pierwszym razem Mount Everest zdobył z dodatkowym tlenem (1993), za drugim bez (2001)
7. Sergio Martini: 1983-2000. Włochy, 2 z tlenem
8. Park Young-seok: 1993-2001. Korea Południowa, 1 zimowe, 5 z tlenem
9. Um Hong-gil: 1988-2001. Korea Południowa, 3 z tlenem
10. Alberto Iñurrategi: 1991-2002. Hiszpania, 1 nowa droga, 1 zimowe, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
11. Han Wang-yong: 1994-2003. Korea Południowa, 3 z tlenem
12. Ed Viesturs: 1989-2005. Stany Zjednoczone, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
13. Silvio Mondinelli: 1993-2007. Włochy, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
14. Iván Vallejo: 1997-2008. Ekwador, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
15. Denis Urubko: 2000-2009. Kazachstan, 3 nowe drogi, 1 zimowe, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
16. Ralf Dujmovits: 1990-2009, Niemcy, 1 z tlenem
17. Veikka Gustafsson: 1993-2009. Finlandia, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
18. Andrew Lock: 1993-2009: Australia, 1 z tlenem
19. João Garcia: 1993-2010: Portugalia, 1 nowa droga, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
20. Piotr Pustelnik: 1990-2010. Polska, 1 samotne, 1 nowa droga, 7 z tlenem
21. Edurne Pasaban, 2001-2010. Hiszpania, pierwsza kobieta, 2 z tlenem
22. Abele Blanc: 1992-2011. Włochy, 1 z tlenem (Kanczendzonga); za pierwszym razem Mount Everest zdobył z dodatkowym tlenem (1992), za drugim bez (2010)
23. Mingma: 2000-2011. Nepal, 5 z tlenem
24. Gerlinde Kaltenbrunner: 1998-2011. Austria, druga kobieta, pierwsza kobieta bez użycia butli z tlenem
25. Wasilij Piwcow: 2001-2011. Kazachstan, 1 z tlenem; ostatni szczyt (K2) wspólnie z Żumajewem
25. Maksut Żumajew: 2001-2011. Kazachstan, bez użycia butli z tlenem; ostatni szczyt (K2) wspólnie z Piwcowem
27. Kim Jae-soo: 1990-2011. Korea Południowa, 5 z tlenem
28. Mario Luciano Panzeri: 1988-2012. Włochy, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
29. Hirotaka Takeuchi: 1995-2012. Japonia, 3 z tlenem
30. Chhang Dawa: 2001-2013. Nepal
31. Kim Chang-Ho: 2005-2013. Korea Południowa, wszystkie wejścia bez użycia butli z tlenem
32. Jorge Egocheaga: 2002-2014. Hiszpania,
33. Radek Jaroš: 1998-2014. Czechy
W ramach ciekawostek to na naszym polskim podwórku funkcjonuje też coś takiego jak Wielka Korona Tatr, czyli 14 "ośmiotysięczników", ale jednostka miary to stopy.
